En katedralskole var opprinnelig en skole knytta til en domkirke der elevene fikk en utdanning som forberedte dem til prestestudier. De første fire katedralskolene i Norge ble oppretta omkring 1152 i Nidaros, Bjørgvin, Christiania og Hamar. Senere ble det også oppretta slike skoler i Stavanger og Kristiansand. Disse skolene drives nå som offentlige videregående skoler.

Etter reformasjonen var hensikten med katedralskolen fortsatt en tid å forberede til teologistudier, men etter hvert begynte man å sikte seg inn også på andre akademiske studier. På 1800-tallet utvida man fagkretsen, og fra 1869 fungerte katedralskolene på samme måte som andre høyere allmennskoler.

Enkelte av dagens katedralskoler var navnsatt som «høyere almennskole», før disse seinere tok navnet katedralskole. Hamar katedralskole og Stavanger katedralskole tok begge katedralskolenavnet i 1936.

Hamar katedralskole (første gang nevnt i 1175)
Trondheim katedralskole (første gang nevnt i 1217)
Oslo katedralskole (første gang nevnt i 1224)
Stavanger katedralskole (første gang nevnt i 1243)
Bergen katedralskole (første gang nevnt i 1320)
Kristiansand katedralskole (grunnlagt i 1686)

Kilder:
- lokalhistoriewiki.no (lokalhistoriewiki.no/wiki/Katedralskole)
- SNL (snl.no/katedralskole)

Om overføring av realskoler og gymnas til fylkeskommunen, jf. Lov 12.6.1964 om realskoler og gymnas.